Шли дорогой три странника. Наступил канун субботы. Сговорившись,
странники спрятали бывшие при них деньги. В полночь один из них встал
и, взяв деньги, перепрятал их в другое место. В исходе субботнего дня
пошли странники взять деньги и, не найдя их, начали обвинять друг друга
в краже. Решили пойти на суд к Соломону.
Выслушав рассказ странников, Соломон предложил им за решением
явиться на другой день, а сам стал придумывать, каким образом
обнаружить вора, заставив его самого уличить себя. Когда странники
явились на суд, Соломон обратился к ним с такими словами:
— Слышал я о вас, что вы — люди просвещённые, мудрые и в делах
спорных опытные, и я прошу вас рассудить дело, с которым обратился ко
мне один царь.
В стране этого царя росли в соседстве юноша и девушка. Полюбили они
друг друга, и сказал юноша девушке: «Поклянись мне в том, что не
станешь ничьей женой, пока я не дам на то своё согласие». Девушка
поклялась. Через какое-то время её обручили с другим человеком. После
венца, когда молодые остались наедине, невеста заявила жениху: «Я не
могу сделаться твоей женой до тех пор, пока не пойду к первому жениху
моему, которому я поклялась, и не получу его согласия на это».
Придя к первому жениху, она сказала: «Возьми с меня большой выкуп
серебром и золотом и разреши мне стать женой того, с кем меня
повенчали». «Так как ты осталась верна клятве своей, — ответил тот, — я
не возьму никакого выкупа. Иди, ты свободна». А молодому мужу, который
был тут же, он сказал: «Радуйся в мире доле своей».
На обратном пути на них напали разбойники. Среди разбойников был
один старик, который, не довольствуясь награбленными деньгами и
украшениями, потребовал любовных ласк от молодой женщины. «Позволь мне,
— взмолилась она, обращаясь к разбойнику, — рассказать об одном случае
из моей жизни». И она рассказала историю своего первого сватовства и
то, как поступили оба жениха её. «Подумай же, — прибавила она в
заключение, — тот юноша, который имел все права на меня, преодолел свою
страсть и не дотронулся до меня. Тебе, человеку старому, тем более
следует обуздать себя. Оставь себе всё серебро и золото, только
освободи меня с мужем моим».
Выслушав рассказ её, разбойник поднял глаза к небу и, глубоко
раскаявшись в том, что он, стоящий на краю могилы, намеревался сделать,
не только отпустил молодую чету на свободу, но и возвратил все отнятые
у них деньги и драгоценности до последней мелочи.
— Царь, — прибавил Соломон, — в стране которого произошёл этот
случай, спрашивает меня, кто из замешанных в этой истории заслуживает
высшей похвалы? И вот, я вас прошу помочь мне рассудить это дело.
— Государь, — ответил один из странников, — по-моему, высшей похвалы заслуживает невеста, оставшаяся верной своей клятве.
Второй сказал:
— Высшей похвалы достоин молодой муж, который сумел удержаться от
искушения и не дотронулся до неё, прежде чем первый жених не освободил
её от клятвы.
— Это что! — воскликнул третий из странников. — Более всего я
удивляюсь разбойнику: подумайте только: мало того, что он пленницы не
тронул — деньги, все деньги, которые уже были у него в руках, обратно
отдал!..
И сказал царь Соломон:
— Этот последний с таким восторгом говорит о деньгах, которых он не
видел даже, а только слышал о них; как же он был способен поступить с
теми деньгами, которые очутились в его руках?
|