Цзэн-цзы жил в царстве Вэй. Он носил старый латаный халат без подкладки, лицо его осунулось, а руки и ноги покрылись мозолями. По три дня он не разводил в доме огня, по десять лет не покупал себе новой одежды. Поправит шапку — завязки оторвутся, возьмётся за ворот — локти вылезут из ветхих рукавов, схватится за сандалии — задники оторвутся.

Но и шаркая сандалиями, он распевал древние гимны, и голос его, подобный звону металла и яшмы, наполнял Небо и Землю. Император не раз хотел сделать Цзэн-цзы своим советником, да только тот отказывался. Многие удельные владыки почли бы за честь иметь его среди своих друзей, но и с ними он не спешил сходиться.

Недаром говорят, что пестующий в себе волю забывает о теле, а взыскующий Дао забывает о разуме.